El arte costumbrista

Louis- Leópold Boilly- “Palco en un día de función gratuita”

Louis- Leópold Boilly- “Reunión de treinta y cinco cabezas expresivas”

A propósito de la pintura de Louis Boilly

En el video en el cual abordamos la obra de Boilly, en especial en su primera y segunda etapas de creación, destacamos la serie “Escenas de la vida parisina” en la que el artista nos dejará un invaluable registro de situaciones y personajes del S. XVIII.

Agudo observador de la realidad social, pícaro, desenfadado y porque no critico burlón de las costumbres de todos los estamentos de la sociedad francesa que le tocó vivir, sus centenares de grabados y óleos casi lo conducen al cadalso por “incitación a la amoralidad aristocrática” como el pregonero del mal ejemplo de los desbordes eróticos de una corte en la cual reinaba una odiada extranjera dada a todo tipo de placeres prohibidos.

Louis Boilly: “Pareja con un pájaro escapado”

Enmendó su conducta pintando escenas políticamente correctas impuestas por la censura revolucionaria lo que salvó su cuello de la guillotina permitiéndonos disfrutar de una obra que sutilmente tiende un puente entre el neoclasicismo y el romanticismo.

Más allá de las discusiones teóricas, el propósito costumbrista-consolidado en el transcurso de S. XIX- es una tendencia que atraviesa en forma transversal toda la Historia del Arte y que se expandirá hacia varias otras manifestaciones, en especial la literatura.

Como antecedente, podemos citar al artista holandés Pieter Bruegel “el Viejo” en cuya obra se destacan escenas familiares populares- tendencia que hoy se denomina pintura de género- en las que las figuras de los campesinos son mensajeros de las intenciones moralizantes del pintor quien nos convoca a analizar los defectos del ser humano.

Pieter Bruegel “el Viejo”- “La boda campesina” (1566)

Pieter Bruegel “el Viejo” – “El campesino y el ladrón de nidos” (1568)

En esta pintura, la intención moralizante es más evidente. El pintor la concibió basándose en el refrán: “Aquel que sabe dónde está el nido tiene el conocimiento, pero el que lo roba tiene el nido”. Si observamos la obra con detenimiento vemos que alude a quienes se burlan de los riesgos que corren los demás, sin percibir el porpio, como el personaje que avanza riendo sin percibir que se halla al borde de una corriente de agua.

A la misma época pertenecen las pinturas de otro flamenco: Quentin Massys quien en un óleo sobre tabla fechado en 1539 nos muestra a “El prestamista y su mujer”.

Quentin Massys- “El prestamista y su mujer” (1539)

Aquí el cuestionamiento moral se basa en la incoherencia planeada entre el materialismo del hombre dedicado a la usura y la religiosidad de la mujer que hojea un libro de oraciones.

El arte costumbrista en la Edad Media

Los artistas durante ese período estaban agremiados como artesanos y, como tales, su actividad quedó registrada en escenas costumbristas coloreadas al temple sobre tabla- como los interiores de talleres- o las actividades productivas agrícolas o artesanales talladas en las fachadas de los edificios públicos e iglesias.

Talla en piedra representando el trabajo de albañiles 

y picapedrero en la construcción de un edificio.

Artesanos y campesinos medievales

Si retrocedemos a la antigüedad la Roma clásica nos legó gran cantidad de testimonios costumbristas en murales y mosaicos, en especial los que abordan escenas domésticas y religiosas.

Mural pompeyano S.I a.C. proveniente de la Villa de los Misterios que representa una escena de iniciación religiosa.

Mosaico romano representando a un campesino recolectando uvas durante la vendimia.

Y atisbando el pasado anterior a Roma, otras culturas nos muestran escenas costumbristas que nos narran acontecimientos de la vida diaria.

Escenas de trabajadores en un mural de una tumba de la ciudad de Tebas- Egipto.

Escena de caza y pesca en el Río Nilo, proveniente de una tuma de la localidad de Menna

Los egipcios solían pintar en las paredes de las tumbas escenas cotidianas que asegurar que la vida tendría continuidad más allá de la muerte. Son un rico testimonio de las costumbres de esa cultura.

Los asirios, pueblo guerrero que tenía como afición la caza, nos ha dejado formidables muestras artísticas de sus costumbres y modo de vida

La leona herida. Relieve que integra el mural realizado en alabastro y que 

se hallaba en el palacio del rey Asurbanipal.

En este caso la intención de la obra no es moralizar como vimos anteriormente, sino publicitar la valentía y la destreza de un rey cuyo heroísmo lo condujo a enfrentar a la fiera que ahora se muestra herida, arrastrando dramáticamente el cuerpo sobre la tierra.
Y si nos remontamos a los orígenes de la humanidad, las pinturas rupestres nos develan las estrategias de caza que aseguraban la sobrevivencia del grupo humano que habitaba en las cavernas y otras escenas cuya interpretación aún se discute.

Mujeres en medio de un rebaño de animales. Pintura rupestre 

en la caverna de Roca de los Moros-España.

Escena de caza. Pintura rupestre proveniente de Barranco

de la Gasulla en Ares del Maestre- España.

El costumbrismo como tendencia

De acuerdo con lo que venimos observando en las imágenes, podemos afirmar que el costumbrismo es una tendencia o movimiento artístico que refleja los usos y costumbres de una sociedad determinada, en una época y referidos a una región o país en concreto, lo que puede aludir también al conjunto de su folclore y tradiciones.

Como acabamos de ver, atraviesa en forma longitudinal todas las manifestaciones artísticas en tanto expresen aspectos característicos de la cultura en la que fueron producidas.
Lafuente Ferrari definirá al costumbrismo como:
«…tendencia que cultiva ciertos aspectos en la observación de la realidad nacional... sentida como pintoresca».

Como veremos en otras entregas, el costumbrismo se transformará en una corriente en los albores del S. XIX con el auge del Romanticismo, transformándose en lo que conocemos como “pintura de género”, la que constituirá un subgénero que se desprenderá del Realismo crítico y severo para regalarnos una visón más amena y multicolor de la vida.