Piet Mondrian o la búsqueda de la esencialidad

Nacido en Amersfoort- Países Bajos, el 7 de enero del año 1872, Pieter Cornelis Mondriaan; más conocido como Piet Mondrian fue un pintor vanguardista neerlandés, miembro del grupo De Stijl y fundador de la corriente del Neoplasticismo, junto con Theo van Doesburg. Durante su carrera como artista evolucionó desde el naturalismo y el simbolismo hasta la abstracción, de la cual es el principal representante inaugural, junto a los rusos Vasi Vasili Kandinski y Kazimir Malévich.

Primeros años y experiencias iniciales

Nacido en el seno de una familia calvinista, entre los años 1892 y 1908, Mondrian estudió en la Academia Estatal de Ámsterdam, bajo las orientaciones de su maestro August Allebé.

Comenzó su carrera como docente de educación primaria, practicando pintura a la par que enseñaba. Los trabajos de este primer período de su obra son de corte naturalista o impresionista. La mayor parte de sus pinturas son  paisajes. En estas imágenes pastorales de su Holanda natal representa molinos de viento, campos y ríos.

Piet Mondrian: “Paisaje al atardecer”

Inicialmente pinta de manera impresionista al estilo de "La escuela de La Haya", siguiendo el estilo del sucesor de Jongkind, y luego en una variedad de estilos y técnicas que documentan su búsqueda constante por hallar un estilo personal. En esas primeras obras predominan los colores malva, grises suaves y verdes oscuros, constituyendo, su momento inicial e ilustrando la influencia de varios movimientos artísticos, desde el puntillismo hasta los colores vívidos del fovismo, en los que se vuelca en 1908 por influencia de Jan Toorop.

De las primeras obras podemos destacar dos de pequeño formato que se hallan expuestas en el Museo Municipal de La haya:

Piet Mondrian: “Liebre muerta” 1891

Piet Mondrian: “Retrato de niña con flores” 1900

En la exhibición en el Hague's Gemeentemuseum varias pinturas son de este período, incluyendo los trabajos postimpresionistas como “El molino rojo” y “Árboles a la luz de la Luna”.

Piet Mondrian: “El molino rojo”

Piet Mondrian: “Avond” (Tarde) 1908

Otra pintura, Avond ("Tarde") (1908), que presenta un árbol en un campo durante el crepúsculo, es un cuadro que ya deja intuir los futuros pasos del pintor; usa una paleta que consiste casi exclusivamente en azul con algunos toques rojos y amarillos. Aunque en ningún sentido es abstracto, Avond es el más temprano de los trabajos de Mondrian en los que dará énfasis a los colores primarios. De esta imagen, pintará series de “manzanos” que muestran el camino hacia la abstracción.

Piet Mondrian: “El árbol gris” . Museo Municipal de la Haya

Piet Mondrian: “Árbol horizontal”. Instituto de Arte de Utica, Nueva York

Piet Mondrian: “Manzano en flor” Museo Municipal de La Haya

 

Las pinturas más tempranas que ya muestran un vislumbre de abstracción son una serie de cuadros pintados entre 1905 y 1908, en los cuales muestra escenas oscuras de árboles indistintos- como ya vimos- y casas con reflejos en el agua que los hace casi aparecer como manchas de tinta de un proyectivo test de Rorschach. Sin embargo, aunque el resultado final deja ver el énfasis en las formas sobre el contenido, estas pinturas todavía se arraigan firmemente en la naturaleza, y es solo por el conocimiento de estos logros de Mondrian que se llegan a reconocer las raíces de su abstracción futura.

Mondrian y sus obras posteriores fueron influenciadas profundamente por los "Moderne Kunstkring" (1911) en la exhibición de cubismo en Ámsterdam. Su búsqueda por la simplificación se muestra en dos versiones del cuadro Stilleven met gemberpot ("Naturaleza muerta con una olla de jengibre"). En la versión cubista, de 1911, y la abstracta, de 1912, el tema es reducido a formas geométricas.

Piet Mondrian: “Bodegón con jarra de gengibre”

1911 Museo Salomón Guggenheim

Piet Mondrian: “Bodegón con jarra de jengibre II” 1912 Museo Salomón Guggenheim

Entre 1911 y 1914 Mondrian se radicará en París, donde recibió la influencia cubista. A su regreso a Ámsterdam, en 1915, conoció a Van Doesburg, con quien fundará el grupo De Stijl en 1917. En torno a la revista publicada por el grupo, De Stijl (El estilo) entre 1917 y 1926, se constituyó un grupo de artistas que recibieron la directa influencia de la "revolución cubista", entre los cuales Mondrian es el pintor más importante.

Obras de Mondrian realizadas entre los años 1911 y 1914

Piet Mondrian: “Composición árboles II” 1912-1913

Piet Mondrian: “Composición VII”1913

Piet Mondrian: “Composición XI”1913

Piet Mondrian: “Composición XIV” 1914

Piet Mondrian: “Fachada azul” 1914

En 1919 regresó a París y en 1921 comenzó a reducir su paleta a los colores primarios, y el blanco y negro. En 1930 se unió al grupo "Cercle et carré" y en 1931 a Abstraction-Création. En 1930 la estilista Lola Prusac crea para la Casa Hermès en París una línea completa de bolsos y equipajes directamente inspirados en las obras de Mondrian con recortes rojos, amarillos y azules.

En 1938 se marcha a Londres y en 1940  a Estados Unidos. En la década de los años 40, sus trabajos se volvieron más vívidos en ritmo, como se aprecia en Broadway Boogie-Woogie o Victory Boogie-Woogie, menos estructurados al yuxtaponer áreas de colores brillantes y cálidos.

Piet Mondrian: “Brodway Boogie Woogie” 1942

La estética de Mondrian

La estética de Mondrian estuvo íntimamente relacionada con sus estudios y posturas espirituales y filosóficas. Ya en 1908, se mostraba interesado por el movimiento teosófico fundado por Helena Petrovna Blavatsky a finales del siglo XIX.

Helena Blavatsky (1831-1891) Escritora, ocultista y teósofa rusa,

sus ideas influyeron notablemente en la estética de Mondrian.

Blavatsky creía posible lograr un conocimiento de la naturaleza más profundo que el que era proporcionado por los medios empíricos, lo que inspiró a Mondrian al extremo que sus trabajos producidos durante el resto de su vida estuvieron inspirados en la búsqueda de ese supuesto conocimiento esencial. Una frase suya lo aclara:

«Solo cuando estemos en lo real absoluto el arte no será ya más necesario».

Con su dedicación a la abstracción geométrica, Mondrian buscará afanosamente encontrar la estructura básica del universo, la supuesta “retícula cósmica” que intentará representar con el no-color blanco (presencia de todos los colores) atravesado por una trama de líneas de no-color negro (ausencia de todos los colores). En esa trama, planos geométricos (con frecuencia rectangulares) van siendo cubiertos con colores primarios, considerados por Mondrian como los colores elementales del universo.

Piet Mondrian: “Pintura” 1944

De este modo, Mondrian se aparta de las características sensoriales de la textura y la superficie, eliminando las curvas, y en general todo lo formal en su sobras. Creía que el arte no debería ser figurativo, tampoco implicarse en la reproducción de objetos aparentemente reales, sino que el arte debe ser una especie de indagación de lo absoluto subyacente tras toda la realidad fenoménica que conocemos.

Buscaba, en suma, un "arte puro", despojado de lo particular, afirmando que "el propósito no es crear otras formas y colores particulares con todas sus limitaciones, sino trabajar tendiendo a abolirlos en interés de una unidad más grande". Su radicalismo es tal que, cuando Van Doesburg buscó variaciones a sus estructuras formales a partir de 1924, inclinando los rectángulos, Mondrian abandonó el movimiento De Stijl.

El legado

Su contribución fue importante en el movimiento y grupo de arte De Stijl. A pesar de ser muy conocido, o más bien precisamente por ello, a menudo ha sido parodiado y trivializado. Las pinturas de Mondrian exhiben una complejidad que desmiente su simplicidad aparente. Es un artista conocido principalmente por sus pinturas no figurativas, a las que llamó "composiciones", que en esencia son el resultado de una evolución estilística que desarrolló en el curso de casi 30 años y que continuó aún más allá, hasta el final de su vida en el año 1944.

La teoría de Mondrian ha sido relevante a lo largo del siglo XX, trascendiendo la pintura e influenciando otras expresiones estéticas como el diseño, la decoración, y en arquitectura y escultura.